Följande översikt över islam skrevs av Religion överskrider författaren Jackie Walker för hösten 2007 frågan om Relate tidningen . Relatera uppdrag är att inspirera tonåring flickor att fullfölja sina drömmar med självförtroende och lära dem att vara ett föredöme för andra i sitt tal , liv, kärlek, tro och renhet. Religion översikter kan ha kristna förtecken att göra innehållet relatable för den kristna teen publiken.

Allah. Al-Qaida. Koranen. För många av oss gick dessa ord bara vår vokabulär efter den 11 september 2001. Många amerikaner kände lite av Islam före terrorhandlingar fick oss att ta en andra titt på denna stora världsreligion. Tyvärr har en stor, mångskiftande religion blir förknippad för många med terrorism och våldshandlingar. Men världens näst största religion är just det - olika. Och en majoritet av världens 1,2 miljarder muslimer stöder inte våld i islams namn. Så vad förenar alla muslimer? Precis vad muslimerna tror?

Islam är en monoteistisk religion, vilket innebär att de tror på bara en Gud (översatt som "Allah" på arabiska). Liksom kristna och judar, muslimer (anhängare av islam) anser sig härstamma från Abraham i Gamla Testamentet. Medan judar och kristna härstammar från Abraham och hans hustru Sara, är muslimer härstammar från Ismael, son till Abraham och Hagar.

Vem var Muhammed?

Muhammed föddes år 570 e.Kr. i Mecka, Saudiarabien. Under år 610, var Muhammed mediterar i en grotta då ängeln Gabriel uppenbarade sig för honom. Strax efter började Muhammed att recitera ord sägs komma direkt från Gud, som sedan registrerades i en bok som kallas Koranen. Som en budbärare av Guds ord, är Muhammed anses vara en profet. Men inte alla såg honom som sådan då. Debatter över hans ledarroll ledde myndigheter att förneka Muhammed och hans anhängare tillgång till Mecka, de var tvungna att fly till närliggande Medina år 622. Åtta år och flera strider senare återvände de triumferande ta över Mecka och avskaffa alla avgudar som tillbads där.

Vad tror muslimer?

Liksom kristna, muslimer tror på änglar, himlen, helvetet och domedagen. Men muslimer anser Jesus vara en annan profet eller budbärare som Muhammed. Så medan de kristna tror på behovet av Jesu frälsande nåd för att gå till himlen, muslimer tror att de måste rädda sig själva genom goda gärningar.

Islam vilar på fem pelare som definierar medlemmar i tron:

1. Shahadah: ett uttalande att det inte finns någon Gud utom Gud och att Muhammad är Hans budbärare.
2. Bön: Muslimer får lära sig att be flera gånger under dagen och regelbundet samlas på fredagar för bön och tillbedjan.
3. Välgörenhet: Muslimer är skyldiga att ge pengar till de fattiga.
4. Ritual fasta: Häri ingår fastan i Ramadan, då muslimer minns natten Muhammed fick visioner från Gud.
5. Hajj: Det är en plikt för en muslim att ta en pilgrimsfärd till Mecka någon gång under sin livstid.

Muslimer lägger också tonvikt på blygsamhet. Det är därför du kommer ofta att se muslimska kvinnor som bär slöja som täcker håret och ibland deras ansikten. Även om vissa människor tolkar slöjan som ett sätt att göra kvinnor underlägsna, många muslimska kvinnor väljer att bära slöja som ett tecken på deras blygsamhet.

Vad är skillnaden mellan en sunni och en shia?

De två största divisionerna inom islam, mellan sunniter och shiiter, inleddes i Muhammeds död. Muhammed plockade aldrig efterträdare. En grupp människor, idag kallas sunniter, trodde någon skulle väljas att bli politisk ledare av Islam. En annan grupp, idag kallas shiiter, som tros ledarskap bör vara ärftlig - vilket betyder att politiska och religiösa ledare skulle vara en ättling till Muhammed. Idag sunniter utgör 85 procent av den muslimska befolkningen, medan shiiterna muslimerna utgör den andra 15 procent.

Är Islam en våldsam religion?

Det korta svaret? Nej, det är sant att Koranen inkluderar diskussioner om jihad, översatt som "sätta ansträngning." En jihad kan vara en kamp inom sig själv att bli en bättre person, eller en jihad kan vara ett heligt krig mot dem som hotar islam. Däremot stöder Koranen och muslimer inte orättvis våld.

Men precis som i kristendomen, har några extrema medlemmarna i tron ​​tagit heliga ord och vred dem att motivera våldshandlingar. Och för det mesta verkar våldet komma från de politiska grupperna (som Al Qaida och andra islamiska regeringar), inte religiösa grupper. Osama bin Laden utvecklat en hat mot amerikansk politik och kultur. Han använde religiösa språket och verser från Koranen för att rättfärdiga sina terrordåd mot USA. En majoritet av muslimer stöder inte sådana terrordåd men anser sig ett fredligt folk med en djup kärlek och respekt för Gud. Muslimer kan spåra sin historia tillbaka till samma rötter som judar och kristna, och Koranen kommandona muslimerna att vara tolerant mot dessa religioner.

Om du vill veta mer om islam och muslimska relationer med medlemmar av andra religioner, kolla in John Esposito bok, Vad alla behöver veta om islam.

Hitta nyheter och semestern information om Islam ReligionTranscends.com.

Copyright 2009, överskrider religion.

Vara social, dela!

•